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Desde 2002, uma festa com a marca da nossa gente
Candelria, um municpio com cerca de 30 mil habitantes, situado na regio central do estado, se ressentia da realizao de um evento grandioso, capaz de mostrar a sua fora econmica e as potencialidades da terrinha para o estado com o intuito de proporcionar lazer, entretenimento e integrao. No passado, o municpio j havia organizado mostras comerciais e em 1991, a 1 Festa Estadual do Mel (Femel), com grande sucesso na poca. Em 2002, com o aval do conselho municipal de turismo, surgiu a ideia de se realizar pela primeira vez uma feira comercial e industrial de Candelria, que por unanimidade foi batizada de Expocande. Para a realizao da festa, o poder executivo se uniu Acic (Associao do Comrcio e Indstria de Candelria), no qual resultou na formao de uma comisso organizadora integrada pelos seguintes membros: Clairton Kleinert (Presidente da Acic), Roberto Gewehr (empresrio) e Egdio Morsch (diretor-presidente do Sicredi Centro-Serra).
A 1 Expocande foi realizada entre os dias 4 e 7 de julho, nas dependncias do Colgio Medianeira e arredores durante as comemoraes da semana do municpio. A festa contou com a participao de 77 expositores e um pblico de aproximadamente 20 mil pessoas que circularam pela feira durante os quatro dias do evento. Devido ao sucesso da primeira edio, em 2003, a feira foi reeditada. Para a 2 edio, foi mantida a comisso organizadora e o mesmo modelo do ano anterior. A novidade foi a introduo de uma mostra agropecuria. A 2 Expocande foi realizada entre os dias 2 e 6 de julho, novamente nas dependncias do Colgio Medianeira. Nesta edio, a festa contou com 85 expositores na feira e 17 na praa de alimentao. Um total de 25 mil pessoas prestigiou o evento. Entre os visitantes ilustres da feira, destaque para a presena do ento governador Germano Rigotto no dia 5 de julho, numa prova da importncia da Expocande na regio e no estado.
MUDANA - Com o crescimento da feira, a Expocande precisou mudar de endereo para a sua terceira edio. Com a evoluo, o comit organizador precisava de um local mais amplo. Desta forma, acabou sendo decidido que a Expocande 2004 fosse realizada nas imediaes do Colgio Ulbra/Concrdia. O crescimento da feira foi medida pelo nmero de pirmides erguidas no lado de fora do ginsio da Ulbra. Foram cerca de 70 estruturas externas contra pouco mais de 40 em 2003. O espao da mostra agropecuria tambm cresceu cerca de 40% em relao ao ano anterior. O nmero de expositores fechou ao redor de 90, somando-se todos os segmentos. Aberta oficialmente na noite do dia 7, a Expocande 2004 estendeu-se at o dia 11 de julho daquele ano e contabilizou um pblico total de aproximadamente 36.600 pessoas. Em 2005, a forte retrao econmica gerada pela seca que castigou o estado motivou a administrao municipal e a Acic a optar pelo adiamento da feira do comrcio, indstria e agropecuria de Candelria. Na poca, ficou decidido que a Expocande seria realizada de dois em dois anos. Em 2006, a Expocande foi aberta oficialmente na noite do dia 5 de julho at o domingo do dia 9 de julho. A estrutura da feira foi armada novamente junto s dependncias do Colgio Ulbra/Concrdia e arredores. Perto de 100 espaos preencheram o parque de exposies, que mais uma vez cresceu em relao edio anterior. A presena de pblico foi estimada em cerca de 35 mil, nmero considerado como excelente levando-se em conta a poca de crise e a concorrncia com a final da Copa do Mundo no dia de encerramento da feira.
PARQUE DE EVENTOS - Prevista para ser realizada de dois em dois anos, a Expocande deixou de ser promovida em 2008 por uma combinao de fatores. O mais importante foi a opo de j realizar a prxima edio no Parque de Eventos do municpio. No ano passado, essa inteno restou inviabilizada em razo da carncia de infraestrutura no parque. Em reunio realizada no incio de abril deste ano na sede da prefeitura, com a participao do prefeito Lauro Mainardi, secretrios municipais, dirigentes da Acic e o empresrio Roberto Gewehr, foi discutida a realizao da Expocande 2009. Na oportunidade, houve um consenso em relao inviabilidade da Expocande acontecer dentro das comemoraes do aniversrio do municpio em julho. As incertezas geradas pela grave crise financeira mundial e o atraso nas obras do parque de eventos tambm contribuiram para esta deciso. Alm disso, verificou-se tambm uma convergncia de opinies de que a realizao da Expocande no parque de eventos, em sua primeira edio, seria muito mais favorvel em perodo fora do inverno. Para tanto, foram consideradas as caractersticas acentuadamente midas da rea do parque e sua localizao aberta e fora da cidade, circunstncias igualmente desfavorveis em poca de frio.