Por: Arthur Mallmann
Elpídio Carvalho: uma história de empreendedorismo e amor à família
Elpídio Carvalho nasceu no então distrito de Cerro Branco, em Cachoeira do Sul, em uma família simples e batalhadora. Filho de João e Maria Carvalho, ele começou sua trajetória empreendedora em 1951, ao adquirir uma padaria e confeitaria na Rua Andrade Neves. Nesse mesmo ano, filiou-se à Associação Comercial e Industrial de Candelária (Acic) e iniciou sua carreira como representante comercial da firma Fuller, de Santa Cruz do Sul, com Dorval Martin fabricante de Sabão, Café e Erva Mate, de Soledade, e a fabricante de adubos C.R.A., de Porto Alegre.
Com um espírito visionário, Elpídio expandiu suas atividades nos anos seguintes. Em 1954, casou-se com Marlise Dreyer, quem ele sempre descreveu como sua maior parceira de vida e "o esteio da família". Além de ampliar a padaria, passou a atuar na revenda de trilhadeiras, tratores e implementos agrícolas. Paralelamente, investiu na agricultura, adquirindo terras para o cultivo de milho, feijão e fumo. Sua habilidade em diversificar e liderar negócios tornou-se uma de suas maiores marcas.
Construindo uma comunidade mais forte
Elpídio não se destacou apenas como empreendedor, mas também como líder comunitário. Como sócio da Associação Rural de Candelária, foi eleito vice-presidente e idealizou campanhas de arrecadação entre os sócios que viabilizaram importantes avanços, como a construção da sede e a criação de serviços essenciais, incluindo a Ascar e o escritório da Cooperativa Agropecuária de Candelária, da qual foi fundador e gerente.
Com a transformação das Associações Rurais em Sindicatos, em 1966, Elpídio foi eleito o primeiro presidente do Sindicato Rural de Candelária, que se tornou o maior do Brasil em número de associados na época, com 2.500 membros. Durante sua gestão, ele liderou a implementação da "Operação Tatu", um projeto inovador em parceria com a Universidade de Agronomia do Rio Grande do Sul, que trouxe avanços como calagem, açudagem, mecanização agrícola e eletrificação rural.
O Sindicato Rural de Candelária foi reconhecido pela Confederação Nacional da Agricultura (CNA) como um modelo de desenvolvimento rural no país, destacando-se por suas iniciativas integradas e serviços de apoio aos agricultores.
Da indústria ao legado familiar
Em 1972, Elpídio foi um dos sócios-fundadores da Sobrasil, uma indústria de extração de óleo de soja que movimentou a economia local, gerando cerca de 100 empregos diretos e oferecendo condições diferenciadas para os agricultores. Apesar do encerramento das atividades da empresa na crise do setor industrial da década de 1980, ele continuou atuando no setor agropecuário, demonstrando resiliência e dedicação até sua aposentadoria em 2020.
Ao longo de sua vida, Elpídio Carvalho construiu uma trajetória marcada pelo trabalho árduo, pela visão empreendedora e pela dedicação incansável. Ele transformou desafios em oportunidades, deixando um legado de progresso para sua comunidade e inspiração para as futuras gerações. Sempre grato pelo apoio de sua esposa Marlise, Elpídio fez questão de reconhecer sua importância: "Minha maior realização não foi apenas o que construí, mas quem esteve ao meu lado: Marlise, meus filhos e netos, que são a razão do meu orgulho e felicidade", declarou.
No encontro realizado em Gramado, em dezembro de 2024, quando foram comemoradas as Bodas de Vinho de Elpídio e Marlise, ele entregou um exemplar com seu “Relatório de Vida”, que inclui suas atividades socioeconômicas desenvolvidas no município. “É importante que eles conheçam essa história, visto que passaram muitos anos estudando fora de Candelária e também construíram as suas vidas em outras cidades ou estados”, finalizou.