Colonos e agricultores: significados diferentes, mas a mesma importância

Qual é o significado da expressão colono? E em que ela se assemelha e diferencia do termo agricultor? A busca dessas respostas é o tema da reportagem que abre mais um suplemento especial da Folha em homenagem a colonos e motoristas.

Na verdade, ao contrário do que muitos pensam, colono e agricultor são nomenclaturas distintas. As comemorações no Brasil foram oficializadas por leis dos anos 60. O Dia do Agricultor foi criado através do Decreto de Lei nº 48.630, de 27 de julho de 1960, em comemoração ao aniversário de 100 anos da fundação do Ministério da Agricultura. Já a data de 25 de julho foi instituída como Dia do Colono em 1968, com a criação da Lei Federal 5.496. Porém, a data já era conhecida fazia um bom tempo, pois desde 1924, em meio às comemorações do centenário da vinda dos imigrantes alemães ao Rio Grande do Sul, a data foi reconhecida e usada para celebrar os colonos, especialmente de descendência germânica.

Se a legislação diferencia agricultores e colonos, qual é o significado das duas categorias no aspecto semântico. A palavra colono vem do latim “colonus”, “pessoa instalada numa nova terra”, e de colere, “habitar, cultivar, respeitar, guardar”. As definições encontradas no dicionário também dão uma ideia do significado: “aquele que habita uma colônia; aquele que emigra para povoar e/ou explorar uma terra estranha.” Segundo registrado por historiadores, no período do feudalismo, os chamados bárbaros eram denominados colonos quando passavam a viver e cultivar nas terras de um senhor. No Brasil, o termo colono surgiu com a migração alemã e italiana. Invariavelmente em grupos, os estrangeiros trabalhavam em regime de colonato, ou seja, moravam em casas dentro da fazenda, trabalhavam nas lavouras e recebiam em troca uma parte da colheita ou, ainda, podiam cultivar para seu próprio sustento em certas partes da terra. Dessa forma, o estado passou a denominar colono o indivíduo que recebia um lote de terra para colonização do espaço.

Por sua vez, agricultor também tem sua origem derivada do latim. Por definição, agricultor é aquele que se dedica à lavoura, à agricultura ou trabalha no cultivo da terra. Pode-se dizer que a profissão ou o exercício do agricultor é uma das mais antigas da história da humanidade, considerando que a agricultura surgiu no período Neolítico, há mais ou menos 10 mil anos. Com isso, foi possível estabelecer o fim da prática nômade do ser humano, circunstância que alicerçou as primeiras bases para a formação das civilizações e sociedades. O agricultor possui uma ampla relevância na economia brasileira e também para a população mundial, pois é a sua atividade que propicia a maior parte da produção de alimentos, sobretudo aqueles que estão na mesa de todos os trabalhadores, tais como arroz e feijão. Além da produção de alimentos para toda a sociedade, a importância da agricultura se revela e se evidencia também pela geração de matérias-primas para a posterior industrialização, pela geração de empregos e pelo desenvolvimento da economia, com a geração de riquezas e aumento das exportações. Embora a homenagem à classe esteja relacionada a outras motivações, o colono invariavelmente trabalhou e continua trabalhando na agricultura. Então, as homenagens a colonos e agricultores se confundem e, ao mesmo tempo se unem e são comuns a pessoas cujo trabalho faz toda a diferença na vida das pessoas, uma vez que fornece o sagrado e indispensável alimento que sacia a fome e a matéria-prima que impulsiona a economia e proporciona o desenvolvimento da região. Acima de tudo, colonos e agricultores são trabalhadores, justificando plenamente as homenagens que recebem nos dias 25 e 28 de julho.