História: por que o município recebeu o nome de Candelária?

As ruas calçadas com pedra e os casarios antigos e ainda conservados são os cartões-postais de Rio Pardo, que mantém viva as lembranças do período imperial do Brasil. Entre as personalidades ilustres que visitaram a cidade, ao longo de mais de 200 anos, uma em especial está diretamente ligada à história de Candelária, reconhecido como distrito de Rio Pardo, através do Ato Municipal nº 53, de 10 de janeiro de 1898. Trata-se da Princesa Isabel, cujo ato mais destacado e valorizado é a assinatura da Lei Áurea, em 13 de maio de 1888, que aboliu a escravidão no Brasil. Segundo relatos históricos, uma visita da princesa a Rio Pardo está associada à idetificação da Terra do Botucaraí.

A passagem da Princesa Isabelo e o seu marido, o Conde D’Eu, por Rio Pardo data de período anterior à 1875. Consta que uma comissão de moradores do povoado existente em Candelária na época solicitou uma audiência com a princesa, ocasião em que reivindicou apoio para a criação da freguesia de São João do Botucaraí. De acordo com esta versão, a Princesa Isabel era devota de Nossa Senhora da Candelária e, por isso, pediu à comitiva que dessem esse nome à paróquia. E, assim, em 9 de maio de 1876, foi criada a paróquia Nossa Senhora da Candelária. Conforme registrado no site da Diocese de Santa Cruz do Sul, existem relatos de que já naquele ano de 1876, teria sido construída uma capela. E em 1880, com as moedas de ouro dadas pela princesa, foi construída uma nova igreja. A paróquia foi administrada inicialmente por padres de Rio Pardo e Santa Cruz, pois apenas em agosto de 1900, o padre Guilherme Mueller tornou-se o primeiro pároco instalado no então distrito, elevado a município em 7 de julho de 1925.

O termo Candelária

A Virgem das Candeias ou Luz apareceu em uma praia na ilha de Tenerife (Ilhas Canárias, Espanha) em 1400. Os nativos da ilha ficaram com medo dela e tentaram atacá-la, mas, segundo a lenda, suas mãos ficaram paralisadas. A imagem foi guardada em uma caverna, onde, séculos mais tarde, foi construído o Templo e Basílica Real da Candelária (em Candelária). Mais tarde, a devoção se espalhou na América. É santa padroeira das Ilhas Canárias, sob o nome de Nossa Senhora da Candelária. Já o nome Candelária tem origem espanhola, derivado da palavra Candela, com signficado de vela. Vem daí, também a justificativa de que a devoção à Nossa Senhora da Candelária também é conhecida pelas derivações das Candeias ou da Luz.