Por: Arthur Mallmann
Pesquisadora britânica visita Candelária para estudar fósseis de Cinodontes
Ela visitou o Museu no sábado e realizou pesquisas de campo na região com grupo de paleontólogos
Na manhã de sábado, 29, a paleontóloga britânica Dra. Emily Rayfield, da Universidade de Bristol, esteve em Candelária para visitar o Museu Municipal Aristides Carlos Rodrigues. Esta é a segunda vez que a pesquisadora vem à cidade, sendo a primeira em 2017.
A Dra. Rayfield esteve acompanhada de um doutorando e um pós-doutorando da mesma universidade, do paleontólogo argentino Dr. Agustín Guilhermo Martinelli, do Dr. Cesar Leandro Schultz (UFRGS), do Dr. Voltaire Dutra Paes Neto (Unipampa) e de um grupo de pós-graduandos. O grupo foi recepcionado pelo curador do Museu, Carlos Rodrigues, e pela presidente da Câmara, Jaira Diehl, que representou o Poder Legislativo. Na oportunidade, como uma forma de boas-vindas, ela presenteou a pesquisadora do Reino Unido com um mimo.
O principal interesse da equipe de Rayfield é a pesquisa dos Cinodontes, grupo de animais pré-mamíferos que habitaram a Terra há milhões de anos. “Estamos estudando esses fósseis incríveis encontrados nesta região, pois eles nos contam muito sobre a origem dos mamíferos – que incluem nós, os cachorros, os gatos, os cavalos e muitos outros”, explicou a cientista em entrevista à Folha.
Segundo Rayfield, os fósseis encontrados em Candelária são únicos no mundo e ajudam a entender a evolução de características típicas dos mamíferos, como os dentes de leite. “Antes do surgimento dos mamíferos, os Cinodontes aparentemente possuíam dois conjuntos de dentes. Utilizando raio-x, podemos visualizar a estrutura interna desses fósseis e investigar como e quando essas características se desenvolveram”, acrescentou.
No período da tarde, a equipe seguiu para Campo da Estância, onde foram encontrados novos fósseis. No domingo, visitaram Novo Cabrais e, na volta, passaram pela localidade de Vila Botucaraí, onde mais achados foram registrados. Todos os fósseis recolhidos ficarão no Museu Municipal.
Após a passagem por Candelária, o grupo seguirá para a Argentina, onde realizará novas incursões em regiões próximas à Cordilheira dos Andes.
Balanço positivo
Para o curador do Museu, Carlos Rodrigues, a visita foi extremamente positiva. “A Dra. Emily saiu muito entusiasmada. Ela ficou feliz ao ver seu nome e o da Universidade de Bristol em um dos quadros do Museu, sentindo-se reconhecida pelo trabalho desenvolvido”, destacou. Ele também mencionou a possibilidade de futuros eventos sobre Cinodontes. “É um nome diferente, mas é algo que precisamos nos apropriar como comunidade. Candelária tem uma contribuição enorme nessa área, com cerca de 16 a 17 espécies que podem ajudar a contar a história do desenvolvimento dos mamíferos”, finalizou.
Sobre a pesquisadora
Dra. Emily Rayfield é uma paleontóloga britânica e professora de Paleobiologia na Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol. Seu trabalho se concentra na anatomia funcional de vertebrados extintos, com foco especial em dinossauros, utilizando métodos computacionais como a Análise de Elementos Finitos (FEA) para estudar a biomecânica desses animais.